Пред да се одржат претседателски избори во САД, политичките партии мора да ги изберат своите кандидати. Тоа се прави или преку прелиминарни или пратенички групи.

Американските држави и територии користат два различни методи за да одлучат колку делегати ќе добијат кандидатите на националните партиски конвенции.

Некои држави и територии одржуваат прелиминарни избори. Други одржуваат пратенички групи. Во некои области, едната партија одржува само прелиминарни избори, додека другата има само пратеничка група.

Прелиминарните избори се спроведуваат како редовни избори.

Гласачите го даваат својот глас тајно во кабина или по пошта. Потоа се доделуваат делегати на кандидатите врз основа на гласањето.

Пратеничките групи се состаноци што ги одржуваат политичките партии во државата.

На некои пратенички групи, кандидатите се избираат со тајно гласање. Но, во други, гласачите се собираат во групи за да покажат поддршка за кандидатот.

Бројот на делегати што ќе ги добие секој кандидат се заснова на гласањето на пратеничката група.

Делегатите потоа продолжуваат да ја претставуваат својата држава или територија на конвенциите на националните политички партии.