Поранешната амбасадорка на САД во Обединетите нации (ОН) Ники Хејли беше предмет на повеќекратни напади за време на првата половина од републиканската претседателска дебата, додека гувернерот на Флорида Рон ДеСантис се обиде да го засени нејзиниот моментум само неколку недели пред првиот натпревар за номинација на партијата во Ајова.
Двајцата ривали се борат да се појават како главна алтернатива на отсутниот поранешен претседател Доналд Трамп, кој го задржа водството во анкетите пред натпреварот во Ајова на 15 јануари.
Дебатата, во која беа вклучени технолошкиот претприемач Вивек Рамасвами и поранешниот гувернер на Њу Џерси, Крис Кристи, забележа длабоко лични напади прошарани со дискусии за војната во Украина, конфликтот Израел-Хамас и јужната граница на САД.
„Таа се повлекува секогаш кога левицата ќе ја следи, и кога медиумите ќе ја следат“, рече Де Сантис за Хејли за време на првиот одговор вечерта, додека се обидуваше да објасни зошто гласачите треба да го поддржат и покрај доминантната позиција на Трамп.
ДеСантис се пофали со легислативата што ја донел во Флорида со која се забранува родова лекарска грижа за трансродовите млади и ја обвини Хејли дека се спротивставува на законот, тврдење кое Хејли го негираше.
„Тој продолжува да лаже за мојата работа“, рече таа.
Сите очи беа вперени во ДеСантис и Хејли на сцената во Тускалуса, Алабама, бидејќи стеснувањето на републиканското поле е кратко за да го попречи Трамп до номинацијата во 2024 година.
Како и со првите три дебати, поранешниот претседател - кој води со повеќе од 40 процентни поени во повеќето анкети - ја прескокна дебатата, а наместо тоа присуствуваше на собирање средства во неговата сојузна држава Флорида.
Отсуството на Трамп ги лиши неговите ривали од можноста да се соочат со него лице в лице и повторно испрати порака дека смета оти неговите предизвикувачи не се достојни за неговото внимание.
ДеСантис има мала предност пред Хејли во националните анкети. Но, Хејли го намалува јазот и има значителна предност пред ДеСантис во Њу Хемпшир и нејзината матична сојузна држава Јужна Каролина - клучни сојузни држави во битката за номинација, бидејќи тие се меѓу првите што избираат кандидат.
Двајцата се ефективно врзани во Ајова. Без никакви дополнителни дебати во моментов закажани, ова телевизиско соочување може да биде последна шанса за Хејли или ДеСантис да се спротивстават меѓусебе пред националната публика.
Рамасвами, кој тесно се усогласи со Трамп, се здружи со Де Сантис за да тргне по Хејли, напаѓајќи ја како „корумпирана“ и „фашистка“ затоа што заработувала на говори и служела во одборот на Боинг.
„Го сакам целото внимание, момци“, рече таа, пред да ја брани својата работа со Боинг и да сугерира дека нејзините ривали се љубоморни дека ја има поддршката од големите донатори.
Крис Кристи ги стави критиките на Трамп централни во неговата кампања. Запрашан за коментарот на поранешниот претседател за „Фокс њуз“ во вторникот дека тој нема да стане диктатор освен на „првиот ден“, Кристи рече дека е „неподобен“ за функцијата, предизвикувајќи свирежи од конзервативната публика.
Останатите кандидати понудија само пригушени критики за Трамп. ДеСантис тврдеше дека Трамп не ги исполнил сите негови ветувања, вклучително и завршување на ѕидот на границата со Мексико и намалување на бирократијата во Вашингтон, додека Хејли го обвини Трамп за додавање милијарди долари на националниот долг.
Рамасвами, жесток изолационист, беше сам во тврдењето дека САД треба да ја прекинат својата поддршка за Украина против Русија.
Тој ја нападна Хејли, која го истакна нејзиното искуство во надворешната политика, велејќи дека искуството „не е исто што и мудроста“.
Републиканците во американскиот Сенат го блокираа предлог-законот за обезбедување милијарди долари безбедносна помош за Украина и Израел, барајќи построги мерки за имиграција на границата со Мексико.
