(AP - Associated Press) - Рускиот претседател Владимир Путин со децении се претставуваше како гарант за стабилноста на неговата земја.
Но, кога наполни 70 години, тој се најде во очи на бурата, со воени неуспеси во Украина, руски мажи кои бегаат од неговата наредба за мобилизација и отворени несогласувања меѓу неговите највисоки поручници.
Путин го презеде кормилото во 2000 година, преземајќи го од неговиот претходник Борис Елцин, кој поднесе оставка на 31 декември 1999 година.
Путин го опиша владеењето на Елцин како време на расправии и распаѓање кога милиони Руси беа паднати во сиромаштија додека националното богатство беше ограбено од тајкуните поврзани со Кремљ и Западот.
Станислав Белковски е долгогодишен политички консултант со внатрешно познавање на режимот во Кремљ.
Тој вели дека Путин одговорил на „барањето за историска одмазда“ што доминираше во земјата во доцните 1990-ти поради распадот на Советскиот Сојуз и социјално-економските проблеми.
Русите, уморни од една деценија постсоветски политички и економски превирања, со нетрпение ги прифатија ветувањата на претседателот за враќање на руската величественост.
Економската состојба на земјата се промени по глобалната финансиска криза во 2008 година, што резултираше со забавување на растот и стагнација на приходите.
Но, на Русите им беше многу подобро, во споредба со економскиот колапс во 1990-тите.
На почетокот на неговиот мандат, Путин се обиде да негува поблиски врски со Западот, па дури и се разгледуваше опцијата Русија да се приклучи на воената алијанса на НАТО.
Но, тој продолжи со промените на својот политички курс, да им пркоси на САД и нивните сојузници.
Клучниот момент дојде кога Путин ја врати претседателската функција во 2012 година по четиригодишен мандат како премиер поради ограничување на мандатот.
Дмитриј Медведев, послушно се повлече по еден мандат, што предизвика масовни протести против враќањето на Путин на претседателската функција.
Путин ги обвини САД дека ги поттикнуваат протестите во Москва и одговори со заострување на репресијата на несогласувањето дома и преземање поагресивен курс надвор од границите на Русија.
Михаил Зигар е новинар кој имал широки контакти меѓу елитата на Кремљ и објавил бестселер книга за Путин и неговата придружба.
Тој верува дека масовните собири во текот на зимата 2011-2012 година „го ставија последниот клинец во капакот на ковчегот“ на надежите дека „сè нема да заврши со страшен ужас и мрак“.
Во 2014 година, долгогодишниот презир на Путин кон државноста на Украина го натера да го анектира полуостровот Крим по соборувањето на претседателот на земјата, пријателски настроен кон Москва.
Тој, исто така, даде поддршка зад сепаратистичкиот бунт во источна Украина.
Акцијата на Москва во Украина ги доведе односите со Западот на најниско ниво по Студената војна, а повторените обиди да се преговара за политичко решение за ставање крај на борбите во источна Украина не успеаја.
Тензиите се зголемија во есента 2021 година, кога Путин им објави храбар ултиматум на западните сојузници.
Тој побара тие формално да ја отфрлат кандидатурата на Украина за влез во НАТО и да ги повлечат силите на Алијансата од Источна Европа.
Откако западните сојузници ги отфрлија неговите барања, Путин започна, како што рече, „специјална воена операција“ на 24 февруари 2022 година.
Целта беше да се демилитаризира Украина и да се ослободи земјата од забележливото влијание на неонацистите - цели исмејувани од Киев и неговите сојузници.
Надежите за брза победа беа уништени со жестокиот украински отпор и воената поддршка од западните сојузници за Украина во вредност од милијарди долари.
Путин постојано сигнализираше дека би можел да посегне кон нуклеарно оружје за да ги заштити руските придобивки во Украина, рушејќи ја мантрата за стабилност што ја повторуваше во текот на неговото 22-годишно владеење.
Андреј Колесников, висок соработник во фондацијата Карнеги, ги опишува нуклеарните закани како одраз на растечкиот очај на Путин.
САД и нивните сојузници рекоа дека сериозно ги сфаќаат заканите на Путин, но нема да попуштат на, како што го опишуваат, уцена за да го принудат Западот да ја напушти Украина.