Биологот Ешли Вилсон внимателно отплетка лилјак од мрежата над река обложена со дрвја и го испита згрчениот, крзнен цицач под светлото на нејзината светилка.
„Уште едно големо кафено“, рече таа со воздишка.
Тоа беше вообичаен тип, оној што Вилсон и неговите колеги го фатија во руралните југот на Мичиген во летните ноќи. Тие бараа сè поретки лилјаци од Индијана и северни долгоуши, кои историски мигрирале таму за сезоната на раѓање, засолнети зад излупената кора на мртвите дрвја.
Научниците допрва требаше да ги забележат двата вида оваа година додека тргнаа на мисијата за пребивање.
„Тоа е лош предлог ако не уловиме. Не изгледа добро“, вели Ален Курта, професор на Универзитетот во Источен Мичиген, кој проучувал лилјаци повеќе од 40 години.
Двете сорти на лилјаци се означени како загрозени според Законот за загрозени видови, основен американски закон наменет за спречување на изумирање на видовите животни и растенија. Донесен во 1973 година во услови на страв за иконските суштества како што се ќелавиот орел, гризли и сивиот волк, тој ја проширува правната заштита на 1.683 домашни видови.
Повеќе од 99% од оние кои се наведени како „загрозени“ - на работ на истребување - или помалку сериозни „загрозени“ преживеале.
„Законот за загрозени видови беше многу успешен“, рече секретарот за внатрешни работи Деб Халанд во интервју за Асошиетед прес.
„И јас многу силно верувам дека сме на подобро место за тоа“, дополни Халанд.
Педесет години по стапувањето на сила на законот, поборниците за заштита на животната средина и научниците велат дека тој е суштински како и секогаш.
Губењето на живеалиштата, загадувањето, климатските промени и болестите ставаат во опасност околу 1 милион видови ширум светот.
Сепак, законот стана толку контроверзен што Конгресот не го ажурираше од 1992 година - а некои се загрижени дека нема да трае уште половина век.
Конзервативните администрации и пратениците ги засилија напорите да го ослабат, поддржани од земјопоседници и индустриски групи кои се борат со актот што ги нарушува правата на сопственост и економски раст.
Членовите на Конгресот се повеќе се обидуваат да ги отфрлат владините експерти за заштита на поединечни видови.
Актот е „добронамерен, но целосно застарен... извртен и преобразен од радикални парничари во политичка борба, наместо во важен дел од законот за заштита“, рече Брус Вестерман, републиканец од Арканзас и претседател на Комитетот за природни ресурси на Претставничкиот дом, кои во јули најавија дека група пратеници од Републиканската партија ќе предложат измени.
Екологистите ги обвинуваат регулаторите за одложување на новите огласи за да ги смират критичарите и велат дека Конгресот обезбедува премалку средства за исполнување на мисијата на законот.
„Неговиот најголем предизвик е гладувањето“, рече Џејми Рапапорт Кларк, претседател на групата за застапување „Бранители на дивиот свет“.
Некои експерти велат дека опстанокот на законот зависи од обновата на двопартиската поддршка, што не е лесна задача во поларизирани времиња.
„Законот за загрозени видови е нашата најдобра алатка за справување со загубата на биолошката разновидност во Соединетите држави“, рече претседателот на Сенатот за животна средина и јавни работи, Том Карпер, за време на дебатата во мај за тоа дали северниот лилјак со долги уши треба да го задржи статусот на заштита доделен во 2022 година.
„И знаеме дека биолошката разновидност вреди да се зачува од многу причини, без разлика дали тоа е за заштита на човековото здравје или поради морален императив да се биде добар управител на нашата единствена планета“, рече тогаш Карпер.
И покрај молбата на демократот од Делавер, Сенатот гласаше за отповикување на ознаката за загрозена лилјак, откако противниците рекоа дека болеста, а не економскиот развој, е примарно одговорна за намалувањето на населението.
„Тоа е застрашувачки знак“, рече Курта, научник од Мичиген.
„Неговото население се намали за 90% за многу краток временски период“, рече тој.
„Ако тоа не ве натера да влезете на списокот на загрозени видови, што ќе биде?“, праша Курта.
Турбулентна историја
„Не е ништо помалку од зачудувачки“ како се сменија ставовите кон законот, најмногу затоа што малкумина на почетокот сфатија колку далеку ќе достигне, рече Холи Доремус, професорка по право на Универзитетот во Калифорнија, Беркли.
Вниманието пред 50 години беше посветено на животни како американскиот алигатор, пантерот од Флорида и калифорнискиот кондор. Некои беа турнати на работ од уништување на живеалиштата или загадувачи како што е пестицидот Дихлородифенилтрихлороетан. Луѓето претерано собирале други видови или ги таргетирале како непријатности.
Актот од 1973 година го прогласи за незаконско „малтретирање, повредување, бркање, лов, пукање, ранување, убивање, заробување, фаќање или собирање“ на наведените животни и растенија или уништување на нивните живеалишта.
Тој им нареди на федералните агенции да не овластуваат или финансираат активности кои веројатно ќе го загрозат нивното постоење, иако измените подоцна дозволија за ограничено „земање“ - случајно убиство - што произлегува од правни проекти.
Актот го исчисти Конгресот со она што наназад изгледа неверојатна леснотија: едногласно одобрување во Сенатот и гласање во Претставничкиот дом со 390-12 гласови.
Претседателот Ричард Никсон, републиканец, го потпиша тоа како закон.
„Не е создаден од еден куп хипици“, вели Ребека Хардин, еколошки антрополог од Универзитетот во Мичиген.
„Имавме чувство како земја дека направивме штета и дека треба да се излечиме“, смета таа.
Но, реакциите се појавија бидејќи статутот поттикна регулирање на развојот на нафта и гас, сеча, сточарство и други индустрии. Списокот на загрозени се зголеми за да вклучи малку познати суштества - од матираното рамно дрво саламандер до пајакот на забната пештера - и речиси 1.000 растенија.
„Лесно е да ги натерате сите да потпишат договор за заштита на китови и гризли“, рече Доремус.
„Но, луѓето не очекуваа дека на работите што нема да ги забележат или нема да мислат убави, ќе им треба заштита на начини што ќе блокираат некоја економска активност“, рече тој.
Раната битка го вклучи стрелецот на полжавот, мала југоисточна риба која ја одложи изградбата на браната во Тенеси на река која тогаш се сметаше за нејзиниот единствен преостанат дом.
Северниот був забележан на листата како загрозени во 1990 година предизвика години на расправии меѓу конзерваторите и дрвната индустрија околу управувањето со северозападните шуми на Пацификот.
Рапапорт Кларк, која ја предводеше американската служба за риби и диви животни во времето на претседателот Бил Клинтон, рече дека сè уште има доволно умерени републиканци за да им помогнат на демократите да ги одвратат големите промени што ги бараат тврдокорните конгресни републиканци.
„Брзо напред до денес и поддршката драматично се намали“, рече таа.
„Атмосферата е неверојатно партиска. Слабо демократско мнозинство во Сенатот е разликата помеѓу одржувањето на законот за одржување во живот и неговото разнесување“, истакна Кларк.
Администрацијата на Трамп ја прекина целосната заштита на животните за кои се сметаше дека се загрозени. Тоа им дозволува на федералните власти да ги разгледаат економските трошоци за заштита на видовите и да ги занемарат влијанијата врз живеалиштата од климатските промени.
Федерален судија блокираше некои од потезите на Трамп. Администрацијата на Бајден ги укина или објави плановите за препишување на други.
Но, со неколку пребегнувања на демократите, Сенатот со тесно гласање оваа пролет гласаше за поништување на заштитата на реткиот тетреб, познат како пиле од помала прерија, како и северниот лилјак со долги уши. Конгресот го стори истото во јули.
Претседателот Џо Бајден се закани со вето. Но, за застапниците на дивиот свет, гласовите ја илустрираат ранливоста на актот - ако не да се укине, тогаш да се троши неговата сила преку законодавни, агенциски или судски постапки.
Еден предлог-закон што е во тек ќе забрани дополнителни огласи што се очекува да предизвикаат „значајна“ економска штета.
Друг ќе ги отстрани повеќето сиви волци и гризли - субјекти на децениски правни и политички борби - од заштитената листа и ќе им забрани на судовите да ги вратат.
„Науката се претпоставува дека е фундаменталниот принцип за управување со загрозените видови“, рече Мајк Лихи, висок директор на Националната федерација за диви животни.
„Политиката сè повеќе го отфрла. Ова е најлошиот кошмар на секој заштитник на дивиот свет“, смета Лихи.
Неостварлива средина
Федералните регулатори се фатени во вкрстен оган околу тоа колку видови актот треба да заштити и колку долго - и како тоа да се балансира со интересите на сопствениците на имот и индустријата.
Откако законот стапи на сила, 64 од околу 1.780 наведени видови во САД се вратија доволно за да бидат отстранети, додека 64 се подобрија од многу загрозени во загрозени. Единаесет се прогласени за исчезнати, ознака предложена за 23 други, вклучувајќи го и клукајдрвецот со фактура од слонова коска.
„Тоа е лош приказ“, рече Џонатан Вуд, потпретседател за право и политика во Центарот за истражување на имот и животна средина, кој ги претставува сопствениците на земјиштето.
„Актот требаше да функционира како болничка соба за итни случаи, обезбедувајќи спасувачки, но краткотраен третман“, рече Вуд.
„Наместо тоа, наликува на вечна грижа за хоспис за премногу видови“, смета Вуд.
Но, на видовите обично им треба најмалку половина век за да закрепнат и повеќето не се толку долго наведени, рече Ноа Гринвалд, директор за загрозени видови во Центарот за биолошка разновидност, еколошка групација.
И тие често паѓаат една деценија или повеќе чекајќи одлуки за список, влошувајќи ја нивната состојба и продолжувајќи го нивното закрепнување, рече тој. Службата за риби и диви животни има повеќе од 300 на разгледување.
Услугата „не ја завршува работата“, рече Гринвалд.
„Дел е недостатокот на финансии, но тоа е измешано со плашливост, страв од реакција“, вели Гринвалд.
Претставниците на агенцијата признаваат дека се борат да бидат во тек со предлозите и стратегиите за набројување за обновување на видовите. Работата е сложена; буџетите се тесни. Претставките и тужбите ги има многу.
Конгресот обезбедува милиони за спасување на популарните животни како што се тихоокеанскиот лосос и пастрмката, додека многу видови добиваат по неколку илјади долари годишно.
За да се реши проблемот и да се ублажат критичарите на федералната влада, поддржувачите на актот предлагаат да се насочат повеќе пари за зачувување на државните и племенските програми. Предлог-законот за обезбедување од 1,4 милијарди долари годишно го расчисти Домот со двопартиска поддршка во 2022 година, но не успеа во Сенатот. Спонзорите се обидуваат повторно.
„Службата за риби и диви животни користи средства од Законот за намалување на инфлацијата на Бајден за да ги подобри стратегиите за побрзо отстранување на видовите од списокот“, изјави директорката Марта Вилијамс пред поткомитетот на Претставничкиот дом во јули.
Исто така, бара сместување за уште едно трнливо прашање: обезбедување доволно простор каде што загрозените видови можат да се хранат, засолнуваат и да се размножуваат.
„Актот и дава овластување на владата да идентификува „критично живеалиште“ каде што може да се ограничи економскиот развој. Многу рани поддржувачи веруваа дека јавните земјишта и води - државни и национални паркови и засолништа за диви животни - ќе ја задоволат потребата“, рече Доремус, професор од Калифорнија, Беркли.
Но сега околу две третини од наведените видови заземаат приватна сопственост.
И многумина бараат постојана грижа. На пример, отстранувањето на чорбаџиот Киртланд од списокот на загрозени во 2019 година беше зависно од продолжување на бербата и повторното засадување на боровите џек од Мичиген каде што се гнезди малечката птица пејачка.
„Задоволувањето на зголемената побарувачка ќе бара повеќе договори со сопствениците на имот наместо критичните ознаки на живеалишта, кои ги намалуваат вредностите на имотот и предизвикуваат незадоволство“, рече Вуд од групата на сопственици на земјиште.
„Стимулациите може да вклучуваат плаќање на сопствениците или олеснување на ограничувањата за сечење дрва и друг развој како што се подобруваат проблематичните видови“, смета Вуд.
„Не можете да го контролирате вашиот пат до соработка“, рече тој.
Службата за риби и диви животни предложи регулаторни промени оваа година за да ги поттикне доброволните напори, надевајќи се дека ќе задржат повеќе видови доволно здрави за да ги намалат списоците. Но, еколозите инсистираат на тоа дека доброволната акција не е замена за законски применлива заштита.
„Дали производителите на дихлородифенилтрихлороетан доброволно престанаа да го произведуваат? Не!“, рече Гринвалд, тврдејќи дека малкумина сопственици на земјиште или бизниси ќе го жртвуваат профитот за да и помогнат на животната средина.
„Мораме да имаме силни закони и прописи ако сакаме да се справиме со климатските кризи и истребување и да оставиме планета погодна за живеење за идните генерации“, истакна Гринвалд.
Темни изгледи
Ѕвездите и светулките ја дадоа единствената природна светлина во јунската ноќ откако биолозите од Мичиген Курта и Вилсон ја проширија фината најлонска мрежа над реката Раисин, 90 минути западно од Детроит. Жабите кркаа, штурците чврчореа. Мајски муви - вкусни залчиња за лилјаци - се преплавија во влажниот воздух.
Одамна се плашеа од луѓето, лилјаците се повеќе се вреднуваат за голтање инсекти што ги уништуваат културите и за опрашување на овошје, што му дава на американското земјоделство годишно зголемување од 3 милијарди долари.
„Следниот пат кога ќе испиете малку текила, заблагодарете му се на лилјакот што го опрашува растението агава од кое е направена таа текила“, рече Курта, чепкајќи со електронскиот уред што ги детектира лилјаците додека се вртат над главата.
Час по час се пробиваше. Осум лилјаци мавтаа во мрежите. Научниците направиле мерења, а потоа ги ослободиле. Ниту еден не беше загрозениот вид што го бараа.
Еден месец подоцна, Курта извести дека 16 ноќи со пребивање на осум места дадоа 177 лилјаци - но само една Индијана и ниту еден северен примерок со долги уши.
„Разочарувачки“, рече тој, „но очекувано“.
Извор: Асошиетед прес