Националната зоолошка градина во Вашингтон ги испрати со солзи трите џиновски панди денес, кои се враќаат назад во Кина, како што беше објавено на почетокот на оваа година.
Мечките заминаа во раните попладневни часови од меѓународниот аеродром Далс со бамбус, јаболка и круши потребни за јадење за време на летот од 19 часа.
Пандите, придружувани од тројца чувари на зоолошката градина, ќе отпатуваат во резерват во кинеската планинска провинција Сечуан, каде што се проценува дека сè уште се наоѓаат околу 1.800 панди во дивината, според Националната зоолошка градина.
Директорката на зоолошката градина Бренди Смит ги криеше солзите на кратката церемонија која стави крај на повеќе од половина век престој на панди во зоолошката.
„Беше напорна недела, но на крајот нашиот фокус денес е на безбеден транспорт на овие животни во Кина“, рече таа.
„Тоа е момент на радост бидејќи ова е уште еден чекор во 50 години успешна програма за зачувување на џиновски панди и се надеваме дека е почеток на уште 50 години успешно зачувување на џиновски панди“, рече таа.
Пандите живеат околу 30 години под човечка грижа, но околу 15 до 20 години во дивината, објави зоолошката градина на својата веб-страница.
Програмата започна во 1972 година, кога владата на Кина им подари две џиновски панди на САД по историската посета на претседателот Ричард Никсон од Студената војна на комунистичката земја.
Заминувањето на трите мечки од Вашингтон следи по враќањето на пандите од зоолошките градини Мемфис и Сан Диего, оставајќи само уште четири џиновски панди во САД.
Тие животни, жители на зоолошката градина Атланта во Џорџија, треба да се вратат во 2024 година.
Не е јасно дали или кога зоолошката градина ќе добие уште панди.