Американскиот секретар за одбрана Лојд Остин ненајавено влезе во Киев во понеделникот во знак на дрско прикажување на западната солидарност за да ги увери украинските лидери дека САД ќе продолжат да ја поддржуваат борбата на нивната земја против руската инвазија.
Остин на железничката станица во Киев беше пречекан од амбасадорката на САД во Украина, Бриџит Бринк и одбранбеното аташе на САД, бригадниот генерал Киплинг Калер, а на патувањето им се придружи и американскиот генерал Кристофер Каволи, кој служи како врховен командант на НАТО во Европа и шефот на европската команда на САД.
Високи функционери за одбрана на САД изјавија дека Остин дошол во Киев за да разговара за непосредната зимска борба и да планира идна безбедносна помош.
„Продолжуваме да обезбедуваме редовен борбен ритам на безбедносна помош и планираме да можеме да го правиме тоа во текот на зимата“, рече висок функционер од одбраната кој разговараше со новинарите под услов да остане анонимен поради безбедносни грижи за патувањето.
Посетата, прва на Остин од април 2022 година, доаѓа откако со почетокот на зимата украинските и западните официјални лица се убедени дека рускиот претседател Владимир Путин ќе продолжи да ја таргетира критичната инфраструктура како што направи минатата зима, оставајќи многу Украинци без струја во некои од најстудените денови на година.
„Една од најважните способности оваа зима ќе биде противвоздушната одбрана“, им рече вториот висок претставник на одбраната на новинарите кои патуваат со Остин и зборувајќи под истите услови на анонимност.
„Успеавме да ја зголемиме опремата за противвоздушна одбрана, но тоа не значи дека сè уште нема потреби и дека сè уште нема да има потреби во наредните месеци“, рече изворот.
Напад од речиси 40 беспилотни летала од иранско производство, лансирани од руска територија, ја бомбардираа украинската воздушна одбрана во текот на викендот. Украина соопшти дека нејзините сили уништиле 29 од 38-те беспилотни летала, но оние што успеале да ја поминат одбраната на Украина погодиле повеќе инфраструктурни објекти и предизвикале прекини на електричната енергија во повеќе од 400 градови и села низ целата земја.
Беспилотните летала нападнаа од регионите Одеса и Запорожје на југ, до регионот Чернихив на север, во близина на границата со Белорусија. Тие го нападнаа и Киев, во втор напад досега овој месец, но сите беспилотни летала што се упатија кон главниот град беа соборени, соопштија украинските власти.
Пентагон ќе продолжи да се намалува од сегашните резерви на оружје и муниција за да ја поддржи Украина, но официјалните лица велат дека во текот на следните месеци, Соединетите држави, исто така, ќе ѝ испратат на Украина голем број капацитети што беа набавени минатата година преку склучување договори. Испораките на муниција исто така се зголемени, според официјалните лица, поради западните подобрувања во производниот капацитет.
Други земји велат дека тие исто така ги зголемуваат капацитетите, при што Германија објави претходно овој месец дека ќе испорача повеќе клучни системи за воздушна одбрана до крајот на оваа година.
Покрај противвоздушната одбрана, официјалните лица се надеваат дека ќе им ускратат можност на руските сили оваа зима да ги зајакнат своите позиции. Минатата зима, руските борци го искористија затишјето во борбите со копање на територијата што ја контролираа, предизвикувајќи некои аналитичари да ја нарекуваат борбата како „ќорсокак“.
„Не би го нарекол ќор-сокак. Не. Ова е динамична битка“, рече висок претставник на одбраната.
„Украина продолжува да притиска и да успева на бојното поле против руските сили. Видовте како продолжуваат да удираат позади руските линии. Тие навлегуваат во попречување на руските операции, во деградирање на руските капацитети“, рече тој.
Официјалниот претставник ја посочи неодамнешната украинска офанзива во регионот Керсон како пример за способноста на Украина „да создаде неповолна положба за руските сили во област каде што, искрено, нивната одбрана е потенка“.
Украинските војници минатата недела ги турнаа руските војници од позициите на источниот брег на реката Днепро и воспоставија неколку мостови. Преминувањето на реката со тешка опрема и залихи може да им даде можност на украинските сили да отворат нова линија на напад на најдиректниот копнен пат кон Крим, кој беше незаконски анектиран од Русија во 2014 година.
Иако московските сили сè уште контролираат околу 18 отсто од украинската земја, украинската амбасадорка во САД, Оксана Маркарова, изјави за Гласот на Америка минатиот месец дека силите на Киев зазеле повеќе од 50 отсто од нејзината нападната територија.
Ненадејната посета на Киев, исто така, доаѓа бидејќи западната поддршка е изложена на ризик од колебање, особено кога настаните во Израел и Газа во последниот месец го одвлекуваат вниманието од продолжениот конфликт во Европа.
Остин ќе биде домаќин на уште една рунда на Контакт групата за одбрана на Украина, практично од Пентагон оваа недела. Пентагон вели дека повеќе од 50 земји се очекува да учествуваат во разговорите, кои им помагаат на партнерите на Украина да ја координираат воената помош испратена до Киев.
Во американскиот Конгрес постои зголемена неподготвеност да испрати повеќе воена помош за Украина, иако високи претставници на одбраната сè уште укажуваат на „јасна двопартиска поддршка“ за украинската безбедносна помош кога разговараат со нивните загрижени украински колеги.
„Продолжуваме да веруваме дека Конгресот ќе ја даде таа поддршка и планираме врз основа на тоа убедување“, рече висок функционер од одбраната, а истовремено признавајќи дека доколку ја поддржи промената на помошта во Украина, администрацијата ќе мора повторно да процени некои од подолгите термински воени набавки планирани за Киев.
Пентагон остана подеднакво активен во обезбедувањето помош за Украина како и пред избувнувањето на конфликтот на Блискиот исток, бидејќи „Украина е важна“, рече друг висок претставник на одбраната.
„Постојано слушам луѓе, знаеш, како ми приоѓаат како ми велат: „Претпоставувам дека не си толку зафатен како порано.“ Тоа не може да биде подалеку од вистината, а ова патување е доказ за тоа“, додаде висок претставник на одбраната.