60 години по Перл Харбур и милијарди долари потрошени на разузнавање, САД повторно беа нападнати - на 11 септември 2001-ва. Дебатата за способноста да се спречи напад - продолжува.
Поранешниот службеник на ЦИА, Питер Ернест, кој сега раководи со Меѓународниот шпионски музеј во Вашингтон, смета дека ЦИА во време на Студената војна била сосема различна творба:
- Атмосферата беше мотивирачка. Бевме насочени на мисијата. Навистина чувствувавме дека сме во првата борбена линија на САД во Студената војна.
Олег Калугин, некогашен генерал-мајор во КГБ, вели дека советската разузнавачка служба сериозно ја сфаќала ЦИА:
- Во смисла на професионална почит, КГБ на ЦИА гледаше како на еднаков противник. Всушност тоа е мотото на контраразузнавачките култури – никогаш не го потценувај непријателот.
Но ЦИА често беше критикувана за разузнавачки потфрлања, како пропустот да го предвиди колапсот на Советскиот Сојуз и погрешната претпоставка дека Садам Хусеин има оружје за масовно уништување.
Најконтроверзни беа тајните операции на ЦИА, како пучот во Иран, во 1953-та, со кој беше поставен Шахот, или соборувањето на владата на Салвадор Аљенде во Чиле, во 1973-та – обете одобрени со претседателски укази.
Денес, многу ветерани на ЦИА гледаат со неодобрување на фактот што повеќе се употребува шпионска технологија наместо луѓе-шпиони.
Поранешниот шеф на ЦИА Џон мек Лафлин вели дека е особено важно да се најде рамнотежа:
- Сега тежиштето е на класичната шпионажа, но мора внимаваме да не ја исклучиме технологијата. Правиме грешка кога „сите јајца ги ставаме во една кошница“.
Речиси половина од сегашните вработени во ЦИА се примени по 11-ти септември 2001-ва, а генерацијата на компјутерски писмени аналитичари денес имаат можности за кои шпионите од Студената војна - дури и не сонувале.